Il n’est sans doute pas exagéré de le placer au rang de ceux à qui l’on doit tout ou presque dans le développement du Requin en France. Cet homme, c’est Jean Savoye. 2009 marque le 75e anniversaire de sa mort.
C’est d’ailleurs toute l’ironie de l’histoire. Cet homme, très investi de manière générale dans le développement du nautisme en France avant guerre, n’aura même pas eu le temps de vivre les premières heures de navigation du Requin sur nos côtes. Alors qu’il l’aurait bien mérité.

Jean Savoye est mort en juin 1934, tout juste deux mois après avoir publié un argumentaire bien construit en faveur de celui que l’on appelait le HAJ. Quand il s’agit d’introduire une nouvelle classe, l’homme connaît son affaire. Il a participé activement au développement du Chat et du Star, pour ne citer que les plus connus.

S’appuyant justement sur le succès de ces séries, crédible quand il s’agit de rendre un avis, Jean Savoye écrit en avril 34, dans un bulletin du CVSM, que « semble apparaître la nécessité d’un nouveau bateau » dont le rôle serait de remplir et de répondre à des besoins inassouvis par les autres séries. Et c’est là que l’histoire bascule : « J’ai pensé, après mûres réflexions, à l’adoption d’un cruiser rapide, très rapide, habitable, suffisamment habitable, solide, bien lesté, dans le genre du H.A.J. de l’architecte Gunmar Stënback ».

Ce bateau pour Jean Savoye a toutes les qualités pour satisfaire ceux que « l’âge et certains craquements de jointure ont fait quitter la régate », comme ceux qui veulent « passer d’heureuses vacances à naviguer avec la femme et le mioche ». Sic !

Toujours est-il que séduit par cet argumentaire, Alfred Parent, secrétaire général du CVSM, complice et ami de Jean Savoye, commandera en juin de la même année le premier Requin français. Il sera imité en cela par le Dr Chatel, président du club.

Sire de Framboisie et Joli Cœur leur seront livrés quelques semaines plus tard, en juillet. Les premiers Requin d’une longue série. Comme le disait de façon prémonitoire Jean Savoye, malheureusement décédé avant cette livraison : « l’heure du cruiser rapide et habitable a sonné à l’horloge des heures révolues ».

Le 30 août 2001, la très belle petite église de Saint-Philibert est pleine pour rendre un hommage très mérité au grand homme. Il fait beau. Le ciel bleu se reflète sur la mer devant le porche.

Pierre était un homme de la mer. Il racontait plaisamment qu’âgé de quelques mois il avait sauvé une trentaine de personnes de la noyade. En effet ces membres de sa famille avaient convenu de faire une petite croisière sur un bateau qui, si ma mémoire est bonne, s’appelait «La Trinitaine». Cette croisière se révéla tomber le jour même du baptême de Pierre. Ils annulèrent donc pour participer à la cérémonie. Or il advint que lors de cette croisière, ce bateau fit son trou dans l’eau, corps et biens, sans aucun survivant. Voilà comment Pierre sauva tous ces gens !

Au fond, c’était de bon augure. Il ne craignait pas de rallier La Rochelle pour participer à une course de Requin, quel que soit le temps, avec sa chienne Godille pour tout équipage. Et si au vent arrière, Godille était couchée sur le spi pour dormir, il n’était pas question de la réveiller. Pierre se contentait de mettre ses voiles en ciseaux. Il naviguait bien souvent avec une carte Michelin, une règle et un rapporteur mais il ne tutoyait jamais les écueils. A l’inverse de certains auxquels je songe et qui ne manquent pas de cartes marines.

Il avait appris le grec tout seul, pendant un séjour au sana, et lu tous les
poètes de langue française. Sa muse pratiquait un français très châtié quoique débonnaire. Il travaillait longuement la richesse de ses alexandrins dont il aimait qu’ils aient plusieurs sens à la fois. Il y parvenait souvent à merveille. Il était le seul à savoir les dire en respectant cette recherche. Nous avons tous le souvenir de son poème «Ephèse» qui commençait ainsi : «Ah que j’aime fort’Ephèse…» Il nous les présentait de sa voix lente, profonde et grave, soigneusement
articulée.

Un soir où il dînait chez nous, il nous déclara soudain : «Viviane, je viens de voir un fantôme derrière vous…» La révélation nous plût. Nous l’avons immédiatement baptisé Hector-plasme. Hector est un fantôme délicieux. Il fait ouvrir les portes les jours de grand vent… Il fait tomber des choses, surtout si leur équilibre est précaire… Il fait vaciller la lumière, surtout si les lampes sont mal vissées… Et bien d’autres phénomènes pas-anormaux. Pierre nous demandait régulièrement de ses nouvelles. «Comment va Hector… ?»

Pierre était un «jolly good fellow», un bon et joyeux compagnon.
Il avait une façon bien à lui de pratiquer la régate. Il évitait de fatiguer son
vieux Requin. Si dans un bord de près il ressentait une fringale soudaine, il passait la barre à quelqu’un d’autre et ouvrait une boite de sardines qu’il
dégustait soigneusement. Ce quelqu’un d’autre était souvent une très jolie femme qu’il embarquait avec grand plaisir faute d’équipier vraiment formé à la régate. Il eut ainsi les plus jolies équipières de toute la flotte. Elles embarquaient volontiers à son bord connaissant sa courtoisie, et sachant qu’il les laisserait parfaire tranquillement leur bronzage. Ses performances s’en ressentaient et il apportait beaucoup d’élégance à être dernier. Comme sa popularité était grande chez les requinistes il y avait souvent, à la remise des prix, une coupe pour lui. A bien y réfléchir, il n’est pas impossible qu’il ait reçu davantage de coupes que bien d’autres redoutables mangeurs d’écoutes.

Sa haute silhouette sur le quai nous manquera, sa belle voix tranquille nous manquera, ses poèmes nous manqueront… Lui qui ne commettait jamais la moindre faute de tact vient, pour la première fois, de nous choquer… Il nous a quitté.

Jean Thierry

Après notre ami Guy Burban, c’est une figure importante de l’AFPR qui nous a quitté, Le Docteur Dumont est décédé le 19 septembre 1997, à l’âge de 87 ans.

Il anima avec force et dynamisme notre série pendant plus de 30 ans au poste de trésorier secrétaire général, relançant et encourageant sans cesse les propriétaires de Requin à rejoindre l’association et à participer aux régates et particulièrement au National.

C’était l’époque où la Marine, très active dans la série, envoyait pour le Championnat un EDIC charger les bateaux sur tout le littoral atlantique, et les déchargeait dans le port le plus proche. Le Docteur Dumont acceptait mal que l’on ne profite pas de tels avantages, et nous exhortait à venir. C’est comme cela que je me suis rendu à Brest en 77 et que depuis je n’ai plus manqué un seul National.

Nous avons longtemps navigué ensemble au Havre, dans les années 70, jusqu’à ce qu’il doive renoncer à la pratique de la voile au début des années 80 pour raisons de santé. C’est à lui que je dois le goût de la régate et la découverte du bonheur que l’on éprouve lorsque le bateau marche enfin à la perfection et que l’on se retrouve premier – ou dans les premiers – à la bouée.

Cela m’a tellement plu que j’ai voulu le faire découvrir aux autres. Le Docteur Dumont m’a certainement transmis une part de la passion qu’il a eu pour le Requin. Je tenais à lui rendre hommage, et à le remercier au nom de l’Association.

Il aurait été sûrement très heureux d’apprendre que son dernier Requin, Roger-Pol III, un Quéré de 1963, a été racheté par un jeune propriétaire qui est entrain de le rénover. Il naviguera prochainement en Bretagne.

Ph. Boisnard
(Ancien président de l’AFPR)